Handpan vs steel tongue drum: scopri le differenze
Scopri tutte le differenze: handpan vs tongue drums! Suono, materiale, dimensioni, prezzo e tanti altri fattori. Quale fa al caso tuo?
Sommario
Nel panorama in continua evoluzione delle percussioni moderne, due strumenti hanno catturato l'immaginario collettivo mondiale come nessun altro: l'handpan e lo steel tongue drum. Sebbene a un occhio inesperto possano sembrare simili – essendo entrambi contenitori metallici di forma circolare che producono suoni eterei e melodici – appartengono a famiglie distinte dal punto di vista dell'artigianato e dell’acustica. Questi strumenti sono usciti dai circoli di nicchia degli artisti di strada e degli appassionati di “New Age” per diventare elementi fondamentali negli studi di registrazione professionali, nelle sessioni di yoga e nei salotti di tutto il mondo.
La crescente popolarità di questi strumenti deriva dalla loro accessibilità. A differenza del violino o del pianoforte, che richiedono anni di studio tecnico per produrre un suono piacevole, sia l'handpan che il tongue drum offrono una gratificazione sonora immediata. Tuttavia, la differenza tra handpan e tongue drum è significativa e influisce su ogni aspetto: dal prezzo alla tecnica fisica necessaria per farli suonare. Che tu sia musicista professionista o semplicemente alla ricerca di uno sfogo meditativo, comprendere queste sfumature è essenziale per effettuare un investimento consapevole.
Cos’è un handpan?
Un handpan è uno strumento a percussione melodico costituito da due sottili lamiere di acciaio imbutite e incollate tra loro lungo il bordo. La metà superiore presenta una nota centrale, chiamata «Ding», circondata da un cerchio di almeno sette o otto campi sonori aggiuntivi. Ciascuno di questi campi viene realizzato attraverso un intenso lavoro manuale, che richiede migliaia di colpi di martello posizionati con precisione per creare la tensione necessaria alla risonanza.
Spesso definito “strumento da corpo” (perché solitamente viene tenuto sulle ginocchia e suonato direttamente con le mani), l'handpan è apprezzato per il suo volume imponente, il tocco sensibile e un sustain di una bellezza struggente.
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Cos’è lo steel tongue drum?
Lo steel tongue drum (letteralmente tamburo con lingue d’acciaio), talvolta chiamato anche tank drum, è un tamburo ricco di fessure costituito da un pesante fusto in acciaio. A differenza dell'handpan, che si basa sulla tensione e su campi di note martellate, un tongue drum produce il suono attraverso le sue lingue, o lamelle, ritagliate nell'acciaio. Quando una linguetta viene percossa – solitamente con un martelletto – vibra a una frequenza specifica determinata dalle sue dimensioni, dal suo peso e dalla sua lunghezza.
Ispirati originariamente al tamburo balena africano e ai tradizionali tamburi a fessura in legno, i moderni steel tongue drum sono spesso realizzati in acciaio spesso e pressurizzato. Sono generalmente più piccoli, più robusti e più economici degli handpan, il che li rende un punto di ingresso popolare per gli appassionati della musica percussiva ritmata.
Differenze di suono e acustica
La differenza più evidente tra gli handpan e i tongue drum risiede nel loro profilo acustico. Sebbene entrambi siano idiofoni (strumenti in cui è il corpo stesso a vibrare per produrre il suono), i principi fisici alla base della generazione e della proiezione del suono variano di molto.
Caratteristiche sonore dell’handpan
L'handpan è famoso per il suo zing: un suono brillante, metallico, ma incredibilmente caldo che riempie la stanza. Ogni nota di un handpan di alta qualità è un capolavoro di armonici accordati. Quando si percuote una singola nota, non si sente solo una frequenza, ma un tono fondamentale accompagnato da armonici composti in ottava e da una quinta accordata. Questo crea un suono “tridimensionale” che sembra avvolgere chi suona.
Poiché l'acciaio è sottile e sottoposto a forte tensione, l'handpan è incredibilmente reattivo. Il minimo tocco produce una nota forte e risonante. Questa sensibilità consente un'ampia gamma dinamica, dalle melodie sussurrate ai colpi forti e percussivi sulla spalla dello strumento. Gli handpan sono tipicamente accordati su scale specifiche (come la Celtic Minor, l'Hijaz o l'Integral), il che li rende perfetti per la musica emotiva e cinematografica e per la guarigione profonda attraverso il suono.
Caratteristiche sonore degli steel tongue drums
Al contrario, uno steel tongue drum offre un suono più “contenuto”, che somiglia a quello di una campana. Poiché l'acciaio utilizzato nei tongue drum è notevolmente più spesso rispetto a quello di un handpan, il suono ha un sustain molto più lungo ma un attacco più lento. Il suono viene spesso descritto come meditativo, morbido e onirico.
Mentre un handpan può suonare aggressivo se suonato con troppa forza, un tongue drum mantiene sempre un suono dolce. Tuttavia, mancano delle complesse armoniche composte in ottava che si trovano negli handpan costosi. Il suono è “puro” ma più piatto. Questo rende i tongue drum eccellenti per sovrapporre ritmi in una registrazione o per fornire un impulso costante e calmante per le sessioni terapeutiche senza una complessità sonora che potrebbe distrarre l'ascoltatore.
Ricorda: il sustain di un tongue drum in acciaio è più lungo rispetto a quello di un handpan.
Tecniche di esecuzione e curva di apprendimento
Quando scegli tra uno steel tongue drum e un handpan, devi tenere a mente come desideri interagire fisicamente con lo strumento.
- Il tocco dell’handpan: suonare un handpan è un’arte, un gioco di tocco e rilascio. Devi colpire l’acciaio rapidamente e ritirare il dito all’istante per lasciare che la nota risuoni. Se lasci il dito sull’acciaio troppo a lungo, smorzi la vibrazione. Questo richiede un certo livello di destrezza e delicatezza nelle dita.
- La versatilità dello steel tongue drum: i tongue drum sono molto più tolleranti, specialmente quando vengono suonati con bacchette gommate, che producono un suono chiaro e forte senza alcuno sforzo. Sebbene sia possibile suonarli con le mani, lo spessore dell'acciaio implica che si debba colpire molto più forte rispetto a un handpan per ottenere lo stesso volume.
Per un principiante alle prime armi, il tongue drum ha una curva di apprendimento più dolce: basta prendere in mano le bacchette e in pochi minuti si può riuscire a suonare come un professionista. L'handpan, invece, richiede alcuni giorni (o settimane) solo per sviluppare il “tocco” necessario per assicurarsi che le note non vengano smorzate. Inoltre considera che suonare con le mani offre molte più possibilità rispetto all'uso delle bacchette.
Ampiezza e complessità musicale
Nel mondo delle percussioni, gli handpan sono considerati la scelta dei virtuosi. Grazie alla loro sensibilità, consentono tecniche avanzate come le note fantasma, i suoni percussivi sul bordo (i cosiddetti tak) e l'isolamento armonico. È possibile suonare melodie molto veloci e complesse che su un tongue drum risulterebbero caotiche a causa del suo sustain lungo e sovrapposto.
Anche la gamma musicale di un handpan è in genere più ampia. Mentre un tongue drum standard può avere da 8 a 10 note, gli handpan mutanti avanzati possono avernee 30 o più, comprese le bottom notes che consentono di suonare più scale su un unico strumento.
In definitiva, se la tua ambizione musicale prevede composizioni complesse o esibizioni sul palco, l'handpan offre sicuramente più spazio di crescita.
Differenze in termini di dimensioni, portabilità e durabilità
Le considerazioni fisiche sono un fattore pratico di primaria importanza.
Dimensioni
Gli handpan sono strumenti di grandi dimensioni, con un diametro medio di 50-55 cm, anche se le misure variano a seconda del modello. Sul mercato si trovano anche alcuni handpan più piccoli, solitamente con un numero ridotto di note. Per il trasporto richiedono zaini imbottiti appositi. I tongue drum sono spesso molto più piccoli, con dimensioni che vanno dai 10 ai 50 cm, ed entrano facilmente in uno zaino standard.
Portabilità
Se hai intenzione di portare con te lo strumento durante le escursioni o di viaggiare spesso in aereo, il tongue drum è senza dubbio la scelta migliore. È compatto e molto meno delicato nella gestione e nell’uso. Tuttavia, a causa dello spessore dell'acciaio, può risultare più pesante, specialmente nei modelli con un diametro di circa 50 cm.
Durabilità
Questa è una differenza fondamentale tra gli handpan e i tongue drum. Gli handpan sono strumenti delicati. Poiché le note sono mantenute accordate dalla tensione del metallo, un urto violento o una caduta possono scordarli, rendendo necessario un costoso intervento da parte del costruttore per la riaccordatura. Al contrario, i tongue drum sono robustissimi. L’acciaio spesso e le linguette ritagliate rendono molto difficile scordarli, rendendoli ideali per i viaggi, l’uso all’aperto e i bambini.
Considerazioni su costi e disponibilità
Diciamo le cose come stanno: gli handpan sono costosi e possono mettere a dura prova il proprio budget. Un handpan artigianale di alta qualità costa in genere tra i 900 € e i 5.000 €, con alcuni rari modelli che raggiungono prezzi ancora più elevati. Ciò è dovuto al fatto che sono realizzati a mano: un artigiano impiega settimane a martellare le cavità per garantire che ogni armonico sia perfetto.
D'altra parte, un tongue drum d’alta fascia raramente supera i 900 €, con molti modelli eccellenti disponibili anche a meno di 400 €. Poiché i tongue drum possono essere tagliati con il laser e prodotti in serie (anche se i migliori sono ancora accordati a mano), il costo della manodopera è significativamente inferiore.
Scegliere lo strumento perfetto per te
La scelta, in definitiva, dipende dalla tua anima musicale.
Se hai già deciso di dedicarti all’handpan, probabilmente troverai deludente il tongue drum. L'handpan è un'esperienza emotiva: il modo in cui le vibrazioni si propagano attraverso il tuo grembo (essendo uno strumento corporeo) crea un legame fisico che il tongue drum, spesso suonato su un supporto o su un tavolo, non può eguagliare neanche lontanamente. Se vuoi esibirti, suonare per strada o registrare brani melodici professionali, risparmia per l'handpan.
Tuttavia, se stai cercando uno strumento per la meditazione personale, un regalo per un amico o uno strumento “senza pensieri” da portare in spiaggia, il confronto tra tongue drum in acciaio e handpan pende a favore del tongue drum. La sua resistenza e il suo prezzo lo rendono un compagno senza stress.
Per un bambino è meglio uno steel tongue drum o un mini-handpan?
Per i bambini di età inferiore agli 8 anni, consigliamo quasi sempre uno steel tongue drum. Gli handpan sono troppo delicati per un tocco “ricco di entusiasmo” come quello di un bambino, e le loro dimensioni possono risultare eccessive per le loro piccole ginocchia. Un tongue drum con bacchette permette invece al bambino di esplorare immediatamente il ritmo e la melodia senza il rischio di danneggiare uno strumento di alto valore.
Se però desideri davvero far conoscere il suono dell'handpan a un giovane musicista, puoi prendere in considerazione i mini-handpan (circa 47 cm di diametro).
Tabella comparativa riassuntiva
Per aiutarti a decidere, ecco una tabella con tutte le principali differenze:
| Caratteristica | Handpan | Steel Tongue Drum |
|---|---|---|
| Come si suona | Mani e dita | Bacchette e mani |
| Profilo sonoro | Armoniche ricche, complesse e sovrapposte | Simile al suono di una campana, puro, morbido |
| Acustica | Armoniche composte di ottava | Toni fondamentali |
| Durabilità | Delicato, va riaccordato se subisce urti o se perde tensione | Resistente a colpi e variazioni di temperatura |
| Prezzo | 900 € – 5.000 € | 400 € – 900 € |
| Portabilità | Grandi dimensioni, richiede borse o custodie protettive | Dimensioni medio-piccole, estremamente maneggevole |
| Curva di apprendimento | Moderata | Facile, soprattutto se suonato con bacchette |
| Perfetto per | Professionisti, buskers, meditazione profonda | Bambini, viaggi |
Sebbene entrambi gli strumenti rappresentino una porta d'accesso al mondo degli strumenti idiofoni, l'handpan possiede una magia innegabile che il tongue drum semplicemente non riesce a eguagliare. Se stai cercando uno strumento che ti dia la sensazione di essere un'estensione del tuo stesso corpo, allora l'handpan è senza dubbio la scelta vincente.
Investire in handpan di alta qualità non significa solo acquistare uno strumento di acciaio: si tratta di un investimento in un'opera d'arte artigianale, in cui ogni incavo martellato è accordato alla perfezione. La potenza sonora delle armoniche da vita a un'esperienza coinvolgente, capace di trasformare un semplice salotto in una sala da concerto e un momento di stress in un profondo viaggio meditativo.
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Sull'autore
Fondatore di Sound-Sculpture ed esperto di handpan
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